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【青年学者职业生涯系列之四】:高校教师职业生涯路径的转变

编者按:古语有云“先知而后行”。如果能事先了解从事高校教师这一职业将会是什么样的体验,那么青年学者们将能够根据自己的兴趣和志向做出更明智的选择。本期是“青年学者职业生涯系列”的第四篇文章,原文讲述的是在高校教师职业生涯转变的过程中,系主任作为学系的领导者可能扮演的角色。虽然原文是从一个系主任的视角出发,但从中我们可以获得这样的信息:一位高校教师,无论他/她是正教授、副教授还是助理教授,将可能出现怎样的职业生涯变化,并且这种转变受何种因素的影响。本文将介绍原文中四个教师职业生涯转变的案例,包括:1)从教学科研到行政管理的转变;2)研究领域的转变;3)科研教学转型;4)从行政返回到教学科研的转变。在每个案例中我将会详细阐述转变过程中的起因、影响因素以及结果。希望这些信息能对《城市科学文摘》的读者们有所帮助!

文献来源:Lees, N. D. (2015). Facilitating Faculty Career Path Changes: What Chairs Can Do. The Department Chair, 25(3), 7-8.

一般而言,高校教师们是一类怀有理想且对自己所从事的工作专注热忱的群体。然而这一群体中不同个体常常有着不同的成长轨迹:一部分人会将自己毕生精力都投入奉献到教学中,为自己的学校和学生兢兢业业工作直至退休;一部分人终其一生都在科学高峰上攀登,做出杰出的科学发现;同时还有另一部分人,他们/她们在教学和科研上也同样的成功,但由于种种原因,他们/她们希望在退休前改变自己的职业发展方向。很难说有多少人这样想过,但是唯一确定的是,在当前高校科研教学工作的强大压力下,很多有过类似想法的人并不太清楚如何转变自己的职业发展方向。

引发这些已经有所成就的高校教师去考虑其他的职业发展方向的原因多种多样。可能是由于科研工作的无聊,可能是为了寻求新的学习体验和挑战,也可能是由于原有希望幻灭或是在事业上有了更大的野心。对于已经建立卓越声望的教师来说,他/她已经赢得了所有可能的奖项,获得连续多年的科研资助,或者是常常能不费劲地在顶级期刊上发表论文,那么他/她不禁会问自己:该领域内还有什么我没征服的呢,我是否还需要在剩下的几十年继续这种毫无挑战的生活?也有的学者在自己的研究领域内经过多年的努力耕耘之后发现已经没有太多可以探索的内容。甚至有学者发现自己所教授的几门核心课程因为社会或技术的变迁已经变的可有可无。所有这些原因都可能导致高校教师重新考量自己的职业发展方向。

案例一:从教学科研到行政管理的转变

第一个案例是一位已经成名且在科研和教学方面都有所建树的正教授。她极其能干且富有抱负,一直追寻着新的学习体验和经历。她向系主任提出请求,希望能担任副系主任的岗位,在行政管理上有所发展。系主任对此十分支持,一方面将一些具体的管理事务,比如安排课程、聘任兼职教授等,交由她来处理,以此提供一个真实的体验和经历;另一方面是将一些新的具有重要意义的事项交给她来完成,以此帮助她获得同事们的认可。另外,系主任还让她参与学院甚至是学校层面的各类委员会,在一些特定的系事务上也会征询她的意见以增加她对系主任日常事务的认识和理解。三年后,一切水到渠成,这位正教授从副系主任的经历中获得了很多经验,顺利地接任成为系主任。

此案例可以说是十分理想,该教授本身已经功成名就,且领导者又知人善任。这类案例需要天时、地利、人和三类条件的协同方可成功。

案例二:研究领域的转变

案例二是一位副教授,他从事实验室研究,在教学研究上以善于使用教学动画技术著称。由于当时桌面电脑刚刚流行,这类教学技术在节约成本替代学生实验上有着很大的优势和前景。然而现实情况是,这位副教授正面临着晋升正教授的压力,但其一直从事的实验室研究并不十分具有竞争力。虽然他在教学技术方面有很大的潜力,但他本人也看不到自己在这方面的成就是否对升职有帮助,因为当时的晋升条件一般不会考虑这类在教学技术方面的成果。

这是一类很典型的情况:面临着来自学科和学校层面的压力使得高校教师们往往畏首畏尾患得患失。幸运的是,在系主任的支持下,这位副教授最终放弃了他的实验室研究,专注于教学技术研究。在升职申请时,系主任与晋升委员会的委员们进行了沟通,提醒委员们考虑这一种新形式的教学技术在学术方面的成就。此外,由于当时教学技术方面的正教授不多,系主任还请了相关学科的副教授来评定他的工作。他的晋升申请最终得到支持和批准。

显而易见,系主任在这类案例中的作用是极其关键的,充当了导师和担保人的多重角色。这类转型的案例,同样地也需要多方面的支持方能获得认可和成功。

案例三:科研教学转型

案例三是一位因多年研究申请没有获得资助、而不再对科研上的发展抱有希望的副教授。系主任建议她转向教学岗(teaching track),这样她就可以利用其在教学方面的创新力。为了帮助她作出这一转变,系里面提供了一些人事和财务上的支持,如提供给她一些硬件设备以及研究助理。另外,系里还提供一笔种子基金来协助她启动她在教学方面的工作。

当然,在预算有限的条件下,院系给予的支持可能是十分有限的。这里面涉及一个基本问题:当一位教职员想做出转变而需要院系提供支持时,院系能给予多大程度的帮助呢?如果该教职员在他/她想转变的领域内有足够多的积累,而且又极具成功的潜力,那么他/她极有可能获得院系的额外投资。然而在这个案例中,这位副教授在她新的方向上并没有太多的积累,而只是有一个比较初步的想法。很不幸,她最后突然辞职离开了。

案例四:从行政返回到教学科研的转变

案例四与案例一的情况正好相反,讲述的是在基础学科领域的一位年轻的教授从行政回到教学科研的艰难转变。这位教授一开始受聘于一所新建立的公立大学,他花了十多年的时间建立了一个完整的学系而且被认为是高校行政领域内的明日之星。但是随着学系的各项工作逐渐步入正常发展的轨道,他觉得自己已经完成了他在这个学系的使命,应该让其他更适合的人去领导这个学系。因此,一位新的系主任被任命了,而他则回归为一名教职员。

新上任的系主任意识到前任系主任因为行政上的职责而影响了他在研究上的发展,因此与他建立了合作关系,以合作发表论文以及共同申请基金的方式让他得以重新振兴他的研究。几年以后,这位前任系主任已经能够持续性地开展研究工作了。

在这一案例中,新系主任起到的则是一个牵线搭桥的作用,与一位对学系行政作出过重大贡献但在研究上稍稍落后的教职员建立合适的研究合作关系,帮助前者成功延续其科研生涯。

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刘建政

刘建政

香港大学城市规划与设计系博士后研究员、剑桥大学土地经济系访问学者。本科毕业于华东师范大学地理信息系统专业;硕士毕业于北京大学城市与区域规划专业;博士毕业于香港大学城市规划与设计系。他的个人网站是http://www.jzliu.net/